O SAMU é um serviço de urgência, ele deve ser solicitado em alguns casos específicos, como: Acidente de moto, acidente de carro, atropelamento, dor no peito, pressão alta, fratura, queda, vômito/envenenamento, engasgo, desmaio, transferência de paciente, facada, queimadura, tiro ou convulsão.
O Serviço de Atendimento Móvel de Urgência, depende da solicitação da população feita por telefone, através do número 192, onde a central é acionada e libera o atendimento no município.
Passar trotes aos serviços de emergência é um crime previsto pelo artigo 266 do Código Penal Brasileiro, e o infrator pode pegar de um a seis meses de detenção. Além disso, crianças e adolescentes também podem ser punidos.
